Qué es la barrera de la piel y cómo repararla

Ups. Parece que te has emocionado demasiado con ese nuevo producto con ácidos exfoliantes y tu piel se ha enfadado contigo.

¿Que cómo sabes que tu barrera cutánea ha sido dañada? Pues porque la piel se enrojece, pica, se irrita e incluso se descama. Y eso no son buenas noticias: la barrera natural de la piel tiene una función muy importante, ya que es la frontera que separa tu piel de los agentes agresores externos, como la contaminación y la luz solar.

Que esté en su mejor forma es uno de los pilares en una rutina del cuidado de la piel. Pero una vez el mal está hecho, ¿sabes cómo repararla?

A continuación vamos a explicarte qué es y cómo funciona la barrera natural de la piel, además de una rutina de 5 pasos para que aprendas cómo repararla cuando esté dañada. ¡Empecemos!

¿Qué es la barrera de la piel?

La piel está formada por varias capas, y cada una de ellas tiene una función importante dentro del cuerpo humano.

Cuando hablamos de la barrera de la piel o barrera cutánea, nos referimos a la capa más externa, cuya función es protegernos de los agresores externos como las radiaciones UV, impedir que el agua escape de la piel y permitir la entrada de los nutrientes. ^[1] 

Esta capa externa de llama estrato córneo y está compuesta por células de la piel, lípidos, y factores hidratantes naturales como aminoácidos y ácidos grasos. Su estructura recuerda a la de una pared de ladrillos, que serían las células, unidas por cemento, en este caso, los lípidos como las ceramidas.

Sin la barrera cutánea, los agentes patógenos entrarían en el cuerpo humano y tendríamos muchos problemas. Por lo tanto, hemos de protegerla.

Infografía comparativa entre una barrera cutánea dañada y una sana. Fuente: Superhonesta

¿Cuáles son los principales agresores de la barrera cutánea?

Los agresores de la barrera de la piel son los siguientes:

• Las radiaciones UV y UVA
• Jabones y limpiadores con el pH incorrecto (demasiado alcalinos)
• El frío
• La humedad y sequedad ambiental
• La contaminación
• Componentes alérgenos e irritantes
• Algunas condiciones de la piel, como la psoriasis
• Estrés
• Malos hábitos de vida

¿Cómo saber si mi barrera cutánea está dañada?

Para averiguar si nuestra barrera cutánea está comprometida, es suficiente con observarla y sentirla.

Cuando esto sucede, en seguida notamos que algo no funciona bien: no se ve saludable ni tersa, ni tiene el brillo de una piel sana. Puede tratarse de un proceso gradual, en que vaya debilitándose de forma paulatina. Pero también puede dañarse de forma repentina después de tratamientos demasiado fuerte con ácidos exfoliantes u otros activos en altas concentraciones, que tengan un impacto en la salud de nuestra piel.

Estas son algunas características de una barrera cutánea dañada:

• Piel apagada y sin brillo: una piel sana tiene certa uniformidad, suavidad y brillo, puesto que la textura lisa y una buena hidratación hace que se refleje mejor la luz. En cambio, en una piel debilitada apreciamos cierta opacidad.
• Enrojecimiento e inflamación: cuando la piel está más expuesta a las agresiones externas, es habitual que presente enrojecimiento e inflamación ante cualquier estímulo externo.
• Sequedad y descamación: si la piel se seca, se vuelve áspera al tacto y presenta escamas o incluso grietas, es una señal de que la piel no puede retener el agua y permite la entrada a agentes patógenos que pueden causar problemas, como infecciones bacterianas o fúngicas.
• Picor y sensibilidad: la inflamación y la sequedad hacen que se produzca prurito en la piel. La buena noticia es que en cuanto trabajemos para repararla, los síntomas desaparecen.
• Rosácea o eczema: estas condiciones de la piel son mayoritariamente genéticas, pero si se daña la barrera cutánea puede provocar que haya un brote.
• Las cicatrices tardan más en sanar: si los elementos que forman la barrera natural de la piel no están en las mejores condiciones, podremos notar que las heridas tardan más en cicatrizar. Esto se debe a que las capacidades regenerativas se han visto afectadas y no hacen su trabajo de manera óptima.

Relacionado: ¿Cómo exfoliar la piel de forma correcta?

Cómo restaurar una barrera cutánea dañada

Si has comprobado que tu barrera cutánea está dañada, es momento de simplificar tu rutina al máximo. Es posible que estés utilizando demasiados productos agresivos, así que vamos a ayudarte a que sane con una rutina para piel debilitada. 

Antes de empezar, aparta todos los productos que hayas estado utilizando por un tiempo. Es momento de hacer reset y averiguar qué le sienta bien y qué no a tu piel.

A continuación, cómo sanar una barrera cutánea dañada con una rutina de 5 pasos:

1. Limpia tu rostro de forma suave

Es muy importante retirar todos los residuos del rostro al final del día, como la polución y el maquillaje, para evitar que puedan penetrar y empeorar el estado de la piel. 

Usa un limpiador en gel muy suave, con el pH adecuado para tu piel. De forma alternativa y si tienes la piel extremadamente sensible o seca, es más que recomendable que uses un limpiador cremoso, que cuenta con más ingredientes emolientes y cuida tu barrera a la vez que limpia la piel en profundidad. No uses agua caliente: lava tu piel con agua templada.

Si sientes que la limpieza no está completa con este paso (y si usas bastante maquillaje y protector solar), puedes realizar una doble limpieza. Te recomiendo que realices un primer paso con la ayuda de un aceite desmaquillante, que disuelve los residuos de forma suave y sin alterar la barrera natural de la piel.

2. Usa una crema hidratante que contenga ceramidas, ácido hialurónico y/o vaselina

Antes de que se seque la piel tras la limpieza, aplica tu crema hidratante facial con un suave masaje sobre la integridad de tu rostro. 

Si tu barrera cutánea está debilitada y seca, lo ideal es que apliques cremas hidratantes que contengan lípidos, como las ceramidas y ácidos grasos. También es adecuado que contengan ácido hialurónico, un activo súper hidratante. Del mismo modo, que contenga algún tipo de aceite mineral puede ser beneficioso, ya que no provoca alergias y es un oclusivo excelente que impide que el agua escape de la piel.

Cicaplast Baume B5 es una buena opción, es un bálsamo reparador ligero capaz de regenerar la piel.

3. Prueba un aceite para tu piel

Si tienes la piel seca y deshidratada, un aceite apto para tu tipo de piel puede ayudarte a regenerar la barrera cutánea debilitada.^[2]  Puedes usarlo justo después de aplicar tu crema hidratante para sellarla.

Algunos de los mejores aceites que puedes usar sobre piel seca son los siguientes:

• Aceite de coco (cuidado si tienes tendencia a tener acné, no es el adecuado)
• Aceite de borraja
• Aceite de rosa mosqueta
• Aceite de almendras
• Aceite de jojoba
• Aceite de argán

4. Usa un protector solar a la mañana siguiente

El uso del protector solar facial debería ser diario, pero es todavía más importante usarlo si tu barrera cutánea está debilitada. 

Si no funciona de forma óptima, las radiaciones solares penetran en la piel de forma mucho más fácil. Por lo tanto, aportarle a la piel un extra de protección durante un periodo de debilitamiento es una buena opción. 

De forma complementaria, puedes usar medidas extra de fotoprotección, como el uso de ropa que cubra el cuerpo, una gorra o gafas de sol si vamos a estar expuestos durante mucho tiempo.

5. Controla tus niveles de estrés

Cuando nuestros niveles de estrés se disparan y mantenemos unos malos hábitos de vida, esto se refleja de forma directa sobre la piel. ^[3]  Asegúrate de tener herramientas para controlar el estrés y la ansiedad, duerme unas 8 horas diarias, no fumes y mantén una dieta equilibrada y nutritiva.

Conclusión

Si tu barrera cutánea está debilitada, deberás detener el uso de productos demasiado agresivos y minimizar el contacto de tu piel con los agresores externos como la polución o los rayos solares.

Para mejorar su estado, incorpora productos hidratantes que contengan ceramidas, glicerina, ácido hialurónico o vaselina en tu rutina.

Si pese a realizar estas acciones tu piel no mejora, visita a tu dermatólogo de confianza.

Preguntas frecuentes

Estas son algunas preguntas frecuentes que puedes hacerte sobre la barrera cutánea:

¿La barrera natural de la piel se cura sola?

Sí, la piel tiene la capacidad de regenerarse cuando lo necesita. Aún así, esto le toma su tiempo y para que ocurra debemos detener el uso de todos esos productos irritantes que podamos estar aplicando sobre la piel. De la misma forma, debemos evitar que entre en contacto con los agresores externos para asegurar que se repara de forma adecuada.

¿Cuánto tarda en mejorar el estado de la barrera cutánea?

Depende. Puede que tarde unas dos semanas si seguimos una rutina suave y rica en emolientes y el daño no haya sido prolongado. En cambio, puede tardar mucho más si seguimos exponiéndola a los agresores externos o el daño se ha producido de forma sostenida durante mucho tiempo y de forma muy profunda.

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Fuentes

1. Skin Barrier Function, Stratum Corneum Lipids: Their Role for the Skin Barrier Function in Healthy Subjects and Atopic Dermatitis Patients https://www.karger.com/Article/Abstract/441540

2. Lin T-K, et al. (2017). Anti-inflammatory and skin barrier repair effects of topical application of some plant oils.
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5796020/

3. Choe SJ, et al. (2018). Psychological stress deteriorates skin barrier function by activating 11β-hydroxysteroid dehydrogenase 1 and the HPA axis.
ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5910426/

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